Valentino Rossi v lovu na deseti naslov prvaka 3. del

Fenomen iz Urbina je v najvišjem razredu motociklizma, tako kot prej v 125 in 250 kubičnih razredih, po prvi sezoni učenja, v drugi posegel po naslovu svetovnega prvaka. Valentino Rossi je v sezoni 2001 kot prvi in edini dirkač poltovarniškega moštva premagal vse tekmece in slavil svoj tretji naslov svetovnega prvaka v motociklizmu.

Rossi je v tej sezoni zmagal na enajstih dirkah, pri čemer ni kazal prav nobenega usmiljenja do tekmecev, še manj pa je s svojimi predstavami dovolil, da bi kdo podvomil v njegovo premoč. Vale je postal šele tretji dirkač v zgodovini, kateremu je uspelo v eni sezoni zmagati na več kot desetih dirkah. Sezono je zaznamoval ogorčen boj z Maxom Biaggijem, ki se ni predal do konca, čeprav je na večini dirk čez ciljno črto pripeljal na drugem mestu. Tretji v prvenstvu je bil še en Italijan, Loris Capirossi, Honda pa je veljala za najboljšega proizvajalca motociklov, saj so v sezoni zbrali več kot 70 točk več od drugo uvrščene Yamahe, obenem pa so slavili naslov konstruktorskega prvaka v vseh treh razredih, česar do danes ni uspelo že nobenemu proizvajalcu.

Sezona 2001 je štela šestnajst dirk, začela pa se je v Suzuki. Po zimskem premoru so dirkači že težko čakali, da sedejo na motorje in pokažejo, kaj zmorejo. Capirossi je na kvalifikacijah pokazal zobe in osvojil najbolji štartni položaj, toda na dirki je slavil Rossi, ki se je med dirko zapletel v kontroverzen incident z Biaggijem. Ta je na videz poskušal Doctorja zriniti s steze, ta pa je odgovoril dva kroga kasneje, ko je z agresivnim manevrom ugnal rojaka na rdeči Marlboro Yamahi in mu nato pokazal iztegnjeni sredinec (video spodaj), ter se odpeljal k zmagi. Honda je na domačem dirkališču slavila petstoto zmago.

VIDEO: Rossi proti Biaggiju, Suzuka 2001

 

Sledila je dirka v Južni Afriki, katero je Rossi začel s prvega mesta in kot vodilni tudi pripeljal v cilj. Zmagovalni niz je nadaljeval tudi ob začetku evropskega dela sezona v Španiji. Dirko v Jerezu je začinila Biaggijeva vožnja čez pesek, ter Rossijeva začetniška napaka, s katero je zapravil solidno prednost. A kljub napaki je v cilj pripeljal kot zmagovalec.

Njegov niz treh zaporednih zmag pa se je končal v Franciji. Biaggi je bil najhitrejši na kvalifikacijskem treningu, na dirki pa je zmagal kljub še enemu izletu s steze. Drugi je bil njegov moštveni kolega pri Yamahi, Checa, Rossi pa se je moral zadovoljiti s tretjim mestom.

V Rossijevem domačem Mugellu pa je sledil njegov prvi in edini odstop v sezoni, ob katerem je Biaggi očitno dobil zagon v boju za naslov, saj je na naslednjih šestih dirkah vedno stal na stopničkah za zmagovalce. Rossi je slavil na naslednji dirki v Katalunji, V Assnu je zmagal Biaggi, nato v Donningtonu spet Rossi. Ta je na deveti dirki sezone v Nemčiji pokazal slabo formo in v cilj pripeljal šele na sedmem mestu, zaradi česar se mu je Biaggi v točkovanju prvenstva približal na vsega deset točk.

Po poletnem premoru je bila na sporedu VN Češke v Brnu. Tam tako imenovani Rimski Cesar še ni bil poražen, zato je bil pred dirko upravičeno optimističen. Toda na dirki je prišlo do prelomnega trenutka v sezoni. Biaggi je po štartu z najboljšega štartnega mesta na dirki vodil, nato padel in v cilj pripeljal šele na desetem mestu, medtem pa je Rossi slavil že šesto zmago v sezoni. Rimljan se je zatem očitno znašel pod hudim pritiskom, pod katerim je začel popuščati, saj je že na naslednji dirki v Estorilu na praktično identičen način spet padel ter izgubil pomembne točke proti zmagovalcu Rossiju. Nov udarec je prišel v Valenciji, kjer sta v kaotični deževni dirki z Rossijem končala na desetem oziroma enajstem mestu.

Po Biaggijevem padcu med vodstvom na dirki v Motegiju je Valentino Rossi takorekoč že slavil osvojeni naslov prvaka, saj so dirkaču Yamahe ostale le še teoretične možnosti za osvojitev naslova prvaka.

Sledila je ena izmed najboljših dirk vseh časov. Rossi je v hladilniku že hladil šampanjec, saj je za krono sezone v avstralskem Phillip Islandu potreboval le uvrstitev med najboljših osem, a tekmeci so se odločili, da mu poskušajo otežiti zmagoslavje, saj se je za vodilna mesta skozi celotno dirko borilo kar šest dirkačev. Razburljiva odločilna dirka sezone pa je bila naposled odločena prav v zadnjem krogu. Od šesterice sta zadnji krog v boju za zmago začela le še Biaggi in Rossi, prav slednji pa je v napetem dvoboju do ciljne črte, s tveganim prehitevanjem na koncu zmagal z 0.013 sekunde prednosti in si na najboljši način zagotovil naslov svetovnega prvaka 500 kubičnega razreda motociklizma.

Novopečeni prvak je prevlado potrdil še z zmagama na zadnjih dveh dirkah sezone v Sepangu in Riu, s katerima je poskrbel, da se je v zgodovino vpisal ne le kot zadnji prvak 500 kubičnega razreda, temveč tudi kot šele tretji dirkač v zgodovini, poleg Micka Doohana in Giacoma Agostinija, ki je v eni sezoni zmagal na več kot desetih dirkah.

Valentino Rossi v lovu na deseti naslov prvaka:
1. del | 2. del | 3. del | 4. del | 5. del | 6. del | 7. del | 8. del | 9. del

---