Valentino Rossi v lovu na deseti naslov prvaka 2. del

Pisalo se je leto 1999, prevlada Micka Doohana na Hondi se je končala z grdim padcem na treningu pred dirko za veliko nagrado Španije, ki je končala dirkaško kariero enega izmed največjih dirkačev v zgodovini motociklizma. Priložnost je tako dobil Alex Criville, ki je postal prvi španski prvak v 500 kubičnem razredu. V 250 kubičnem razredu pa se je kalila nova zvezda.

Valentino Rossi sezone v Maleziji sicer ni začel najbolje. Dirko je kot najboljši dirkač na Apriliji končal na šestem mestu, šele na tretji dirki sezone, v Španiji, pa je ujel zmagovalni ritem. Čeprav je na naslednji dirki v Franciji takrat 20-letni Valentino mojstrsko nizal najhitrejše kroge in bežal tekmecem, ga je prav v zadnjem krogu, le nekaj zavojev pred ciljem, ustavila okvara motorja.

Razočaranje pa ni trajalo prav dolgo, saj je že na naslednji dirki, na VN Italije, pred domačimi gledalci spet stopil na najvišjo stopničko. Sledil je niz sedmih dirk, na katerih je bil Vale poražen le dvakrat. Aktualni prvak in eden glavnih Rossijevih tekmecev za naslov v prvem delu sezone, Loris Capirossi, si je v Mugellu privoščil velik spodrsljaj. Zaradi nevarne vožnje v obračunu z Marcellinom Lucchijem na štartu dirke si je prislužil diskvalifikacijo in prepoved nastopa na naslednji dirki. Rossi je tako za drugi naslov svetovnega prvaka v karieri, prvega v 250 kubičnem razredu, moral obračunati le še s Thorujem Ukawo. Dirkač Honde je v drugi polovici sezone povsem izgubil stik z The Doktorjem, Italijan pa je na koncu, s pomočjo devetih zmag zbral 48 točk več od Japonca ter več kot zasluženo dvignil pokal najboljšega dirkača sezone.

Dominanten naslov prvaka v 250 kubičnem razredu, ter nekaj sreče ob smoli Micka Doohana sta Rossiju odprla vrata v najvišji razred motociklizma. Vodilni možje so Doohana, ki se je moral zaradi posledic poškodbe v Španiji posloviti od dirkanja, zamenjali z mladim in nadarjenim Italijanom. Prav Doohan pa je Rossiju kot mentor pomagal v njegovi prvi sezoni, ko se je prvič soočil z še eno legendo in enim izmed njegovih bodočih največjih tekmecev, Maxom Biaggijem.

Valentino je sezono začel z dvema padcema, prvo zmago pa je dosegel na deveti dirki na Nizozemskem. Da je ujel ritem tekmovanja v takrat najmočnejšem razredu motociklizma, je bilo jasno iz rezultatov, ki so sledili. Na preostalih sedmih dirkah je z izjemo Valencije, kjer je odstopil, vsakič stal na odru za zmagovalce, sezono pa je kot novinec zaključil na več kot odličnem drugem mestu.

Valentino Rossi v lovu na deseti naslov prvaka:
1. del | 2. del | 3. del | 4. del | 5. del | 6. del | 7. del | 8. del | 9. del

---